Le pouvoir des sensations

Changer par l’expérience et par les sensations

Billet de Michel Lejoyeux publié le 22 mars 2013 dans Psychologies

« Pour comprendre, il faut ressentir. Nous nous en doutions. Nous l'éprouvions. Une expérience récente vient de le confirmer. Gary Guging, professeur de psychologie à l’université de Notre Dame, s’est intéressé à une neurobiologiste spécialisée dans la perception des couleurs. Cette femme –on ne sait pas s’il l’invente ou s’il l’a vraiment connue- a fait des études très poussées sur la physiologie de la vision. Elle sait comment la rétine perçoit les différentes couleurs.

Mary a cependant un problème. Elle a, depuis sa naissance, un handicap qui l’empêche complètement de voir elle-même les couleurs. Elle sait donc tout de la couleur en théorie, mais n’en a jamais perçue. Grâce à une expérience qui relève un peu de la science fiction, elle trouve la vision des couleurs qu’elle n’avait jamais connue. Quand ses bandages sont enlevés, Mary regarde autour de la pièce et voit un bouquet de roses rouges que lui a envoyé son époux. À ce moment, pour la première fois, Mary fait l’expérience du rouge et sort d’une approche théorique. Cette expérience nouvelle lui révèle des sensations et même des connaissances qu’elle n’avait jamais pu apprendre grâce à la théorie. Elle avait pu être une spécialiste en physiologie et en neurologie. Il lui manquait l’essentiel : l’expérience sensible.

Gary Gutting donne un autre exemple. Imaginez un zombie. Il ne s’agit pas d’un monstre comme dans les films d’épouvante, mais d'un zombie au sens philosophique, c'est-à-dire une personne totalement identique à vous. Il aurait le même aspect physique, les mêmes caractéristiques génétiques. La seule différence est qu’il n’aurait évidemment pas eu la même vie que vous et n’aurait pas connu les mêmes expériences. Il aurait beau être totalement ressemblant, il n’aurait pas les mêmes croyances, les mêmes émotions parce qu’il n’a pas traversé les mêmes sensations. Là encore, cet exemple du zombie montre que, en plus des théories les plus raffinées, l’expérience et l’émotion sont des facteurs déterminants.

Une nouvelle psychologie nous apprend progressivement le pouvoir des sensations. Se concentrer sur des expériences en apparence minuscules est une activité très sérieuse. Il peut s'agir d'une promenade, d'un moment d'activité artistique. Toutes ces expériences construisent ce que nous savons et même ce que nous sommes. La vérité de notre vie est dans ses détails en apparence négligeables. C'est en retrouvant leur conscience, en éprouvant grâce à eux du plaisir que l'on fait un voyage extraordinaire vers soi-même. Faute de quoi, nous risquons de ressembler à Mary, la savante qui connait tout des couleurs sans en ressentir l'émotion.»

Changer par l'expérience et par les sensations