« Aujourd’hui est un jour historique. Nous reprenons le sud du pays, nous reprenons Kherson », s’est félicité le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son allocution quotidienne publiée sur les réseaux sociaux.
« Les forces spéciales sont déjà dans la ville », a-t-il ajouté, précisant que leur premier travail allait être de neutraliser les nombreuses mines laissées par l’armée russe, qui occupait Kherson depuis la mi-mars.
Une vidéo postée sur Telegram par Volodymyr Zelensky, présentée comme venant de Kherson, montrait des militaires ukrainiens se disant de la « 28e brigade » acclamés dans la nuit par une foule scandant « V-C-U », l’acronyme des forces armées ukrainiennes. Le ministère ukrainien de la Défense a appelé sur Facebook les militaires russes restés sur place à « se rendre immédiatement ».
Ce repli russe est le troisième d’ampleur depuis le début de l’invasion le 24 février, la Russie ayant dû renoncer au printemps à prendre Kiev face à la résistance acharnée des Ukrainiens, avant d’être chassée de la quasi-totalité de la région de Kharkiv (nord-est) en septembre.
Une vidéo diffusée cette fois par le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kouleba montrait des résidents de la localité de Bilozerka, à quelques kilomètres de Kherson, en train d’arracher une gigantesque affiche qui proclamait « La Russie est là pour toujours ».
À Kiev, Sergueï, 26 ans et employé du secteur informatique, a dit à l’AFP avoir eu « des larmes » de joie. « C’est un coup dur pour Poutine », se réjouissait pour sa part Isak Danilotvich, mathématicien.
Dans la soirée, sur l’emblématique place Maïdan de Kiev, des habitants de Kherson réfugiés depuis des mois dans la capitale se sont retrouvés dans la liesse. « Nos soldats sont des dieux […] Ça fait neuf mois qu’on attendait ce moment, Kherson appartient à l’Ukraine et cela pour toujours ! », s’enthousiasmait Artem Lukiv, 41 ans, alors que sautaient les bouchons de champagne et qu’était entonné l’hymne national.
Le président français Emmanuel Macron a salué sur Twitter « le retour de Kherson à l’Ukraine, un pas important vers le plein rétablissement de ses droits souverains ».
Pont détruit
Plus tôt vendredi, le ministère russe de la Défense avait annoncé avoir achevé à 5 h, heure de Moscou « le redéploiement » de ses unités de la rive droite (occidentale) du fleuve Dniepr, où se trouve la ville de Kherson, vers la rive gauche, assurant n’avoir subi aucune perte, ni abandonné de matériel militaire.
Selon Moscou, « plus de 30 000 » soldats russes et « près de 5000 unités d’armements et de véhicules militaires ont été retirés » de la rive occidentale du Dniepr.
Ce repli a toutefois tout du camouflet, le président russe Vladimir Poutine ayant revendiqué fin septembre l’annexion de quatre régions ukrainiennes, dont celle de Kherson.
En dépit de cette retraite, la zone reste « un sujet de la Fédération de Russie », a affirmé vendredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. « Il ne peut y avoir aucun changement », a-t-il ajouté, dans le premier commentaire de la présidence russe sur ce repli.
Le camouflet est d’autant plus fort que Vladimir Poutine avait ordonné le 21 septembre la mobilisation de quelque 300 000 réservistes pour consolider justement les lignes russes en difficulté.
L’agence de presse d’État Ria Novosti a diffusé des images filmées de nuit de véhicules militaires russes quittant Kherson, indiquant qu’ils empruntaient le pont Antonivsky enjambant le Dniepr.
Plusieurs correspondants russes ont indiqué ensuite, images à l’appui, qu’une partie du viaduc avait été dynamitée par l’armée russe après son retrait pour entraver la progression des troupes ukrainiennes. Celles-ci avaient pilonné des semaines durant ce pont, pour couper les lignes d’approvisionnements russes et forcer Moscou au repli.
« Réponse cynique » [...]
Pour lire la suite et l’article en entier,
Daphné Rousseau et Yelyzaveta Krotyk
Agence France-Presse
Le Devoir, 12 novembre 2022
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