Les rêves ont été créés pour qu'on ne s'ennuie pas
pendant le sommeil.
Pierre Dac
Quand la science lit dans vos rêves
Radio-Canada avec Agence France-Presse,
publié le 10 avril 2013
«Le temps où
il sera possible de visualiser le contenu de vos rêves approche, du moins c'est
ce qu'affirment des chercheurs japonais qui sont parvenus à produire l'imagerie
visuelle de certains objets qui apparaissent dans les rêves de sujets à partir
des signaux neuronaux enregistrés pendant leur sommeil.
Le Pr Yukiyasu
Kamitani et ses collègues du laboratoire de neurosciences computationnelles de
l'Institut japonais de recherche avancée en télécommunications affirment que
c'est un examen par résonance magnétique (ERM) qui a permis de révéler les
images vues par les dormeurs lorsqu'ils entrent dans les premières phases
du sommeil.
« Depuis
longtemps, les hommes s'intéressent au rêve et à son sens, mais jusqu'à
présent, seul le rêveur en connaissait le contenu. » — Pr
Yukiyasu Kamitani
Les chercheurs
estiment pour le moment que leur technique est efficace à 60 %. Ils
veulent maintenant savoir si l'activité cérébrale peut être utilisée pour
décrypter d'autres aspects du rêve, comme l'aspect émotif.
« J'ai
toujours pensé que le décodage de rêves était possible, du moins pour certains
détails particuliers. Je ne suis donc pas très surpris par ses résultats, mais
je suis très excité! » — Pr Yukiyasu Kamitani
Les travaux
L'équipe nippone a
utilisé l'ERM pour surveiller le sommeil de trois participants.
Dès qu'ils ont
commencé à s'endormir dans le scanneur, les chercheurs les ont réveillés pour
savoir ce qu'ils avaient vu.
Chacune des images
mentionnées, qui variaient de statues de bronze à des pics à glace, a été notée
par l'équipe de recherche, qui a répété l'expérience plus de 200 fois pour
chacun des participants
Les chercheurs ont
ainsi pu utiliser ces résultats pour construire une base de données, un genre
de lexique, où ils ont regroupé les objets similaires par catégories visuelles.
Par exemple les images « hôtel », « maison » et
« bâtiment » ont été regroupées dans le groupe « structures ».
Une fois cette
base de données constituée et enrichie d'autres informations, la lecture de
l'activité cérébrale par imagerie à résonance magnétique pendant la phase de
sommeil et de rêve a permis au système de « deviner » ce que voyait
en rêve le sujet, grâce à l'apparition des mêmes signaux caractéristiques.
« Nos
résultats démontrent que l'expérience visuelle spécifique au cours du sommeil
est représentée par des schémas d'activité cérébrale, ce qui fournit un moyen
de découvrir le contenu de rêve en utilisant une mesure neurologique. »
— Pr Kamitani
Les auteurs de ces
travaux publiés dans la revue Science pensent que leur recherche sera utile pour analyser l'état
psychique d'individus, et peut-être mieux comprendre des maladies
psychologiques. Ils pourraient aussi venir alimenter les études portant sur la
commande des machines par la pensée, un important thème de recherche
au Japon.
Le détail de ces
travaux est publié dans la revue Science.
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