Mercredi soir, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a estimé que l’une des causes de l’incident était le « renforcement » des opérations d’espionnage américaines.
« Les causes de l’incident sont la non-observation par les États-Unis de la zone de limitation des vols annoncée par la Russie et établie du fait de la conduite de l’opération militaire spéciale (en Ukraine), ainsi que le renforcement des activités de renseignement contre les intérêts de la Russie », a indiqué le ministre, cité dans un communiqué de son ministère.
« La Russie ne souhaite pas une telle évolution des évènements, mais elle réagira désormais proportionnellement à toute provocation », ajoute le texte.
Le Reaper MQ-9 est tombé dans les eaux internationales après avoir été percuté, selon Washington, par un chasseur russe. Moscou admet l’interception de l’appareil par ses avions de chasse, mais dément tout contact qui aurait mené à l’écrasement.
La Russie argue que le drone était entré, au large de la péninsule de Crimée annexée en 2014, dans une zone d’exclusion aérienne qu’elle a elle-même décrétée pour son opération en Ukraine.
« Je ne peux pas parler à ce stade d’un motif ou d’une intention (de la part des Russes NDLR), mais ce que je peux dire très clairement c’est qu’il s’agissait d’une action irréfléchie et dangereuse », a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken, en visite à Addis Abeba.
Kyiv a en effet accusé les forces russes d’avoir délibérément fait chuter le Reaper pour envoyer un message à Washington, alors qu’elles sont à la peine dans leurs tentatives de gagner du terrain en Ukraine.
Dans l’est du pays, les forces russes en sont notamment toujours à prendre d’assaut la petite ville de Bakhmout, que les Ukrainiens défendent avec acharnement depuis des mois, a indiqué l’armée ukrainienne dans son rapport quotidien. « Nos défenseurs ont repoussé des attaques de l’ennemi près des villages d’Orikhovo-Vasylivka et Bogdanivka », a-t-elle ajouté.
« Un signal de Poutine »
Alors qu’ont commencé les livraisons de chars lourds occidentaux aux Ukrainiens, la neutralisation du drone Reaper est « un signal de Poutine qu’il est prêt à étendre la zone du conflit et à y impliquer d’autres parties », a déclaré sur Twitter le secrétaire du Conseil de sécurité ukrainien, Oleksiï Danilov.
Le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a souligné mercredi que les États-Unis continueraient à voler « là où le permet le droit international ».
« Il incombe à la Russie de faire voler ses avions militaires de manière professionnelle et sûre », a ajouté lors d’une conférence de presse M. Austin, après un entretien téléphonique avec son homologue russe Sergueï Choïgou.
La Russie de son côté a annoncé elle allait s’efforcer de retrouver l’appareil et de le récupérer pour en analyser les équipements d’observation très perfectionnés.
« Je ne sais pas si on arrivera à l’atteindre ou pas, mais il faut essayer. Et on va obligatoirement s’en occuper, et j’espère bien sûr avec succès », a dit à la télévision russe le secrétaire du Conseil de sécurité, Nikolaï Patrouchev.
Il a estimé que l’incident prouvait que les États-Unis « participent directement […] à la guerre ».
Washington a « pris des mesures » [...]
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Agence France-Presse
La Presse, le 15 mars 2023
mis à jour à 23 h 47
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