Jour 198 - L’Ukraine reprend une ville dans l’Est, visite surprise d’Antony Blinken

(Kyiv) L’Ukraine a annoncé jeudi avoir percé les défenses russes et repris notamment une ville de 27 000 habitants dans l’Est, au moment où le secrétaire d’État américain Antony Blinken est à Kyiv avec une nouvelle aide militaire de 2,8 milliards de dollars. 

Dans son intervention quotidienne sur l’internet, le président Volodymyr Zelensky a affirmé que ses forces avaient repris à l’armée russe la ville de Balaklia, dans la région de Kharkiv (Est). « Les choses sont comme elles doivent l’être. Le drapeau ukrainien flotte sur une ville ukrainienne libérée, sous le ciel d’Ukraine », a publié M. Zelensky, avec une vidéo montrant des soldats ukrainiens marchant dans cette ville de 27 000 habitants, conquise par l’armée russe début mars. 

Alors que les troupes ukrainiennes mènent depuis la semaine dernière une contre-offensive, notamment pour reprendre la région occupée de Kherson (sud), l’état-major avait plus tôt dans la journée revendiqué une série de succès. Dans la région de Kharkiv, frontalière de la Russie dans le nord-est, les forces ukrainiennes affirment avoir percé les défenses russes sur 50 kilomètres de profondeur. 

Dans le sud de l’Ukraine, les forces de Kyiv disent avoir percé « profondément », jusqu’à « plusieurs dizaines de kilomètres », les lignes russes et « libéré plusieurs localités », selon Oleksiï Gromov, un haut responsable de l’état-major ukrainien. 

« Progrès clairs et réels »

 Dans le Donbass, bassin minier de l’Est où les combats les plus violents de la guerre s’étaient déroulés ces derniers mois, Kyiv dit que ses troupes ont avancé de deux à trois kilomètres près de Kramatorsk et de Sloviansk et repris le village d’Ozerné. 

 Ces gains, qui ne peuvent pas être vérifiés de source indépendante dans l’immédiat, seraient les plus importants pour l’Ukraine depuis le retrait des troupes russes des environs de Kyiv fin mars. 

Ils sont annoncés au moment où le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken effectue une visite surprise à Kyiv, sa deuxième depuis le début de l’invasion russe, avec la promesse d’une nouvelle tranche d’aide. 

 « C’est très tôt encore, mais on voit des progrès clairs et réels sur le terrain, notamment dans la zone autour de Kherson, mais aussi des développements intéressants à l’Est dans le Donbass », a commenté le diplomate. La progression de la contre-offensive ukrainienne est « régulière », s’est félicité aussi le chef d’état-major américain, Mark Milley à l’issue d’une réunion des alliés de l’Ukraine organisée sur la base américaine de Ramstein (Allemagne) et destinée à coordonner l’aide militaire à Kyiv.

La Russie n’a pas commenté. 

Aide à l’armement 

Après s’être entretenu avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kouleba, M. Blinken a promis le soutien des États-Unis « jusqu’à ce que l’agression (russe) cesse et que l’Ukraine soit totalement souveraine ». 

M. Zelensky a qualifié cette aide de « signal très important, qui donne » la garantie que nous pouvons reprendre nos territoires, nos terres.  « Ce que nous voyons, c’est le prix que la Russie a à payer qui est déjà extraordinaire, et qui va être de plus en plus lourd », a abondé M. Blinken, venu pour discuter d’une nouvelle tranche de 2,8 milliards pour Kyiv et 18 pays de la région. 

Dans cette somme, 675 millions iront directement à Kyiv sous forme de livraisons d’armements, de munitions et de systèmes d’artillerie HIMARS qui ont déjà permis à Kyiv de frapper les lignes d’approvisionnement russes. 

 Pour les 2,2 milliards restants, ils seront versés en tant que prêts et subsides à l’Ukraine et aux pays se sentant menacés par la Russie, pour l’achat d’armes américaines. Cette nouvelle tranche fixe à 15,2 milliards de dollars le montant total de l’aide américaine à l’Ukraine depuis le début de l’invasion. 

 À Kyiv, M. Blinken avait commencé par visiter un hôpital traitant des enfants victimes de la guerre, en compagnie de son homologue ukrainien. « J’ai ramené des amis », a-t-il dit aux jeunes patients, leur amenant des peluches. 

DMYTRO GORSHKOV et SHAUN TANDON 

Agence France-Presse 

La Presse, 8 septembre 2022 16 h29