Publié par Agence Science-Presse, le 19
juillet 2013
Quel est notre
sujet de conversation préféré? Nous-même. Pourquoi? Parce qu’après, on se sent
mieux.
Nous serions donc
de vilains égocentriques? On pourrait le croire à lire certaines statistiques
qui ont fait jaser dans un passé récent: en moyenne, les gens consacreraient 60% de leurs
conversations à eux-mêmes. Une proportion qui grimperait à 80%
sur Twitter ou Facebook.
Mais ce n’est pas
nécessairement de l’égocentrisme. L’explication qu’apporte aujourd’hui notre
cerveau est plus simple: ça fait du bien. Des chercheurs en neurosciences ont
en effet observé ce qui se passe entre les deux oreilles de 195 volontaires
tandis qu’ils leur faisaient parler de plusieurs choses —entre autres choses,
d’eux-mêmes. Lorsque surgissait ce dernier sujet, une activité
particulière se manifestait dans le cerveau: trois régions actives,
dont deux qui ne sont pas traditionnellement associées au fait de penser à soi
—mais qui sont en revanche associées à la récompense.
Autrement dit, parler de soi et
mordre dans un bon chocolat, même effet?
C’est ce qu’il
semble. Encore que cette première expérience, menée au Laboratoire des
neurosciences de l’Université Harvard, laissait une incertitude: parler avec un
chercheur dans un contexte de recherche n’est pas la même chose que de parler
avec un ami intéressé par ce qu’il y a de neuf dans notre vie. L’équipe, qui
rapportait le tout en mai dans la revue PNAS,
a donc fait un suivi, en demandant aux «cobayes» de revenir, accompagnés cette
fois d’un ami. Ils ont installé l’ami dans une autre pièce, et ont fait à
nouveau parler leurs volontaires, mais en leur disant tour à tour si leurs
propos étaient transmis dans l’autre pièce ou non —autrement dit, si
quelqu’un les écoutait ou non.
Rèsultat? Répondre
à des questions sur soi-même activait encore le même trio de régions du
cerveau... et y répondre «publiquement» les activait encore plus. Moralité:
vaut mieux parler de soi aux autres que de se parler tout seul.
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