Ces attaques ont porté un nouveau coup au réseau électrique ukrainien, déjà mis à mal, que la Russie a pris pour cible à plusieurs reprises dans le cadre d’une stratégie visant à plonger le pays dans le froid et l’obscurité pour lui faire perdre le moral, selon les analystes militaires.
Ces frappes, qui constituent le premier assaut aérien d’envergure depuis des semaines, ont eu lieu alors que les combats au sol s’intensifiaient, les responsables ukrainiens affirmant que les forces russes sont en train de monter une nouvelle offensive majeure pour prendre le contrôle de toute la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine.
Les systèmes de défense aérienne ont détruit 20 drones Shahed-136 entre 18 h et minuit, a déclaré l’armée de l’air ukrainienne dans un communiqué tôt samedi. Mais trois installations énergétiques de la région de Dnipro, dans le sud-est de l’Ukraine, ont été touchées, dont une à Kryvyï Rih pour la deuxième fois en une journée.
« Ils ont visé nos infrastructures critiques », a déclaré Serhiï Lysak, le chef de l’administration militaire régionale, dans un communiqué sur l’application de messagerie Telegram, qualifiant les dégâts d’« importants ».
Les drones ont été abattus au-dessus des régions méridionales de Kherson, Mykolaïv et Odessa, a rapporté The Kyiv Independent, citant le commandement sud de l’armée ukrainienne.
Électricité rationnée
L’attaque de drones s’est produite après que les forces russes eurent tiré plus de 100 missiles au cours d’une journée de frappes à travers l’Ukraine, dans ce que le ministère russe de la Défense et les forces aériennes ukrainiennes ont décrit comme un assaut « massif ».
Douze personnes ont été blessées dans le pays, selon le service d’urgence de l’État ukrainien, et la compagnie d’électricité publique a déclaré que plusieurs centrales thermiques et hydroélectriques avaient été gravement endommagées.
La compagnie, Ukrenergo, a qualifié samedi la situation de « difficile mais maîtrisée », précisant que le rationnement de l’électricité avait été mis en place dans certaines zones et que les travaux de réparation se poursuivaient.
Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, a été durement touché, selon des responsables. Le chef de l’administration militaire régionale, Oleh Syniehoubov, a fait état samedi de dommages « importants » aux infrastructures et a déclaré que des coupures de courant d’urgence seraient pratiquées pendant « plusieurs jours ».
Les attaques ont également perturbé le fonctionnement des centrales nucléaires ukrainiennes, selon l’organisme de surveillance nucléaire des Nations unies. Il a déclaré tard vendredi que « l’instabilité du réseau électrique » avait provoqué l’arrêt d’un réacteur de la centrale de Khmelnytskyï, dans l’ouest de l’Ukraine, et que la production d’électricité de deux autres centrales avait été réduite par mesure de précaution.
Offensive majeure imminente
Alors que la guerre approche de son anniversaire, la Russie a déversé des troupes et des équipements dans l’est de l’Ukraine, dans la phase initiale de ce qui, selon les responsables ukrainiens et occidentaux, devrait être une offensive majeure.
Les alliés occidentaux de l’Ukraine se sont empressés de fournir des armes plus puissantes afin que Kyiv puisse monter sa propre offensive. Le gouvernement du président Volodymyr Zelensky a réitéré ses demandes d’armes supplémentaires et de livraison plus rapide.
M. Zelensky a révélé avoir reçu de « bons signaux » de la part de ses alliés lorsqu’il a plaidé pour l’envoi d’armes plus lourdes lors d’un rare voyage international la semaine dernière à Londres, Paris et Bruxelles.
« Cela s’applique à la fois aux missiles à longue portée et aux chars, ainsi qu’au prochain niveau de notre coopération : les avions de combat », a-t-il déclaré vendredi dans son discours du soir. « Mais nous devons encore travailler sur ce point. »
John Kirby, porte-parole de la Maison-Blanche, a prédit vendredi que les semaines et les mois à venir seraient « difficiles et critiques » pour l’Ukraine. Il a déclaré que, même s’il n’avait pas encore vu une nouvelle offensive majeure prendre forme, « nous l’anticipons et, franchement, les Ukrainiens aussi ».
Les États-Unis pensent que le président russe Vladimir Poutine « profitera » des mois d’hiver pour « se réapprovisionner, se ravitailler, se réarmer » en prévision de ce qui pourrait être de nouvelles opérations offensives au printemps, a déclaré John Kirby lors d’un point de presse vendredi. « À mesure que le temps s’améliorera, les combats deviendront probablement plus féroces », a-t-il ajouté.
Points névralgiques [...]
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Cassandre Vinograd
The New York Times
La Presse, le 12 février 2023
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