Article de Stéphanie Vallet publié dans La
Presse le 4 mars 2013
Le troisième âge chez pitou et minou
« Au cours des 10
dernières années, l'espérance de vie chez le chien et le chat a augmenté d'au
moins 20%. Ainsi, elle est aujourd'hui en moyenne de 11 ans pour un chien et de
15 à 20 ans pour un chat, selon une étude menée par le groupe agroalimentaire
Royal Canin. Mais quand pitou et minou basculent-ils vraiment vers l'âge d'or?
Plus le chien est
petit, plus longue est son espérance de vie. Un chien de moins de 10 kg peut
ainsi espérer vivre jusqu'à 12 ans, un chien moyen (de 10 à 25 kg) jusqu'à 10
ans et un grand chien (de 25 à 45 kg) seulement jusqu'à 8 ans.
La maturité du
chien intervient donc vers 5 ans pour les grandes races et 8 ans pour les petites
races alors que celle du chat se situe vers 10 ans. À partir de ce moment, tout
comme chez l'homme, le vieillissement se fait de manière graduelle. Votre
animal commence progressivement à grisonner, son ouïe, sa vue et son odorat
peuvent se détériorer et son énergie peut baisser.
Premiers signes
«Ils sont
généralement liés à des douleurs articulaires: le chien tire sur sa laisse pour
retourner à la maison, a de la difficulté à monter l'escalier, reste couché
plus longtemps et a une certaine raideur dans sa démarche. Les douleurs
buccales feront aussi qu'il va garder souvent la tête basse. Il s'agit surtout
de signes de douleur plus que de vieillesse, et ils se traitent très
facilement!», explique le docteur Sébastien Kfoury de l'Hôpital vétérinaire Rive-Sud.
«On observe aussi
un blanchiment des pupilles. Il ne s'agit pas de cataracte, mais d'un
vieillissement de l'enveloppe autour du cristallin. Votre animal commencera à
hésiter à monter les escaliers ou sur le lit dans l'obscurité», ajoute le
vétérinaire.
Avec le temps, les
chats sont très souvent sujets à des cancers, mais qui sont moins virulents que
chez les chiens. Il est important de surveiller les éventuelles masses sous la
peau en brossant avec attention votre animal de compagnie. Chez les chiens de
petites races, les maladies cardiaques sont très fréquentes avec l'âge.
«Quelque 90% des
cavaliers king-charles en sont atteints à partir de l'âge de 10 ans», précise
le Dr Kfoury.
«Chez les grandes
races, c'est l'arthrose qui est une des grandes causes d'euthanasie»,
ajoute-t-il.
Les chats sont
quant à eux surtout sujets à l'hypertension et à l'hyperthyroïdie «Plus de 25%
des chats de 10 ans et plus souffrent d'insuffisance rénale», explique le Dr
Kfoury.
Grossir fait
vieillir!
Il est chaudement
recommandé de surveiller le poids de votre animal de compagnie tout au long de
sa vie et de lui faire faire de l'exercice sur une base régulière (même en cas
d'arthrose) pour garantir une bonne base musculaire.
«Chaque livre de
trop est très néfaste pour l'espérance de vie», précise Sébastien Kfoury.
Sauf en cas de
maladie rénale ou de problèmes intestinaux, vous ne devriez pas avoir à changer
la diète de votre animal si elle est de haute qualité.
«Concernant les
suppléments alimentaires, seuls la glucosamine et le sulfate de chondroïtine
ont un impact positif sur les articulations», précise le vétérinaire.
Le vieillissement
du cerveau peut aussi provoquer un dysfonctionnement cognitif entraînant de
l'anxiété ou de l'oubli chez votre compagnon, comme l'endroit où faire ses
besoins.
Plus votre animal
va s'approcher du troisième âge, plus il sera important de consulter votre
vétérinaire régulièrement, idéalement, tous les six mois après l'âge de 10 ans.
Examens, radiographies et analyses vous permettront en effet de prévenir de
nombreuses maladies et d'améliorer sa qualité de vie.
Quand le
laisser partir?
«Ce n'est vraiment
pas une question simple. C'est un geste qui n'est pas naturel pour personne. Il
est primordial de s'interroger sur la qualité de vie de son animal: la douleur
est-elle constante? Est-il encore capable de subvenir à ses besoins de base?
Existe-t-il un support médical possible?», énumère Suzie Lemay, clinicienne
généraliste à l'Hôpital vétérinaire de Saint-Hyacinthe. Mais quand vient le temps,
il est inutile de laisser souffrir l'animal. L'euthanasie est une décision
pénible, mais inévitable. »
Toujours être conscient de ceci lorsque ont est des amoureux de ces petites bêtes.....merci.
RépondreSupprimerTa Chatine est encore toute neuve, tu n'auras pas à te soucier
RépondreSupprimerde son âge avant un bon moment. Mais cet article peut te rappeler à quel point sa présence est précieuse dans ta vie.
Bon mardi !
Allo Messidor, coucou Jo Blo,
RépondreSupprimerIl faut toujours être à l'affut des petits bobos de nos amis à 4 pattes.
Moi, c'est le vétérinaire à tous les ans, une bonne nourriture de qualité, de l'exercice et beaucoup d'amour. Il est gâté notre petit!
Mais quand viendra le moment de le laisser partir, ouf, que j'aurai de la peine, mais je serai à ses côtés pour le caresser jusqu'à la fin.
Bonne journée
Ah oui, Puce, les liens de complicité se renforcent avec l'âge.
RépondreSupprimerNotre PM a quatorze ans, il a beaucoup ralenti ses activités
au cours des deux dernières années, on dirait que nous avons
le même âge... :-)
Mais il ne nous survivra probablement pas, hélas!