Propos sur le bonheur

Le bonheur, c'est le silence du malheur. 

Jules Renard

Les quatre piliers du bonheur

Article de Michel Lejoyeux publié dans Psychologies, le 3 mai 2013

Le bonheur est une question sérieuse. Psychologues et philosophes nous donnent des idées pour l'atteindre. Gary Gutting, professeur de philosophie à l’université de Notre-Dame, donne quelques pistes dans le New-York Times. Le bonheur dépend de quatre piliers :

Le premier est l’impression de chance 

Il faut avoir l’impression que l’on s’en sort plutôt bien face au destin pour ressentir le bonheur. Cela recouvre la sensation, réelle ou imaginaire, d’avoir des conditions financières et de sécurité suffisantes. Le stoïcisme, c'est-à-dire la capacité à s’adapter à ce qui ne nous plait pas est une manière de se sentir protégé par le destin.. Les stoïciens classiques, par exemple, vous demandaient d’adapter vos désirs à ce que vous pouvez obtenir. Ils suggéraient aussi d’accepter les douleurs que vous ne pouvez éviter. Cette approche stoïcienne touche vite à ses limites. Elle peut réduire les difficultés, mais elle ne donne pas vraiment le bonheur. Il en est de même de certaines pratiques religieuses qui sont fondées sur l’espoir, l’espoir par exemple d’un monde meilleur. Elles autorisent la possibilité d’un bonheur ultérieur, sans vraiment faire accéder au bonheur actuel.

Le deuxième pilier du bonheur est le sens de la vie 

L’idée que Voltaire avait donnée du bonheur reste d’actualité, avec son livre Candide. Vous vous rappelez de sa dernière phrase « Il faut cultiver son jardin ». Trouver une activité qui donne du sens à sa vie reste une voie d’accès particulièrement utile au bonheur. Un travail dans lequel on se réalise est donc, avec l’impression de chance, la deuxième piste du bonheur. Le développement économique ne facilite pas la recherche d’un travail heureux. Il valorise plus les emplois à forte rémunération que les emplois permettant de se réaliser. Les enfants risquent d’apprendre très tôt la re cherche plutôt de la gloire, de l’argent, d’une visibilité sociale. Ils délaissent les emplois qui sont susceptibles de donner du sens à leur vie. Il y a donc une sorte d’antagonisme entre la logique « capitaliste » du travail et sa logique psychologique. L’idéal serait de voir se rejoindre les deux et d’imaginer que les emplois les plus gratifiants soient aussi les plus qualifiés et utiles… mais là nous touchons à l’utopie.

Une troisième caractéristique du bonheur vient de la Grèce Antique. Il s’agit du bon usage du plaisir

Le plaisir, au sens où l’entend Gary Gutting, n’est pas seulement la satisfaction des sens. Le plaisir peut être aussi l’impression d’être utile à ses proches, l’impression de s’engager dans une cause qui nous dépasse. Le danger moderne est ce que Gary Gutting appelle la corruption hédonique du plaisir qui deviendrait une sorte de satisfaction quantifiable, industrielle, un peu comme l’argent.

La dernière composante du bonheur est l’amour

L’amour que l’on peut porter à son mari ou sa femme, ses enfants, ses amis et peut-être à toute l’humanité. Cet amour mène à la forme la plus ultime du plaisir donnant un sens à la vie.

On peut trouver ces paroles un peu théoriques ou trop élevées. Elles n’en sont cependant pas moins utiles dans une période d’intense recherche matérialiste.