Avec pour objectif affiché de coordonner la poursuite de cette assistance, seront notamment présents vendredi sur la base aérienne de Ramstein, en Allemagne, les ministres de la Défense des principales nations occidentales la fournissant, au premier rang desquels l’Américain Lloyd Austin.
« Nous nous préparons à Ramstein demain. Nous attendons des décisions fortes. Nous attendons un soutien militaire puissant de la part des États-Unis », a déclaré M. Zelensky dans son discours du soir.
Avant même cette rencontre du « groupe de contact », les États-Unis ont annoncé jeudi une nouvelle tranche d’aide militaire à l’Ukraine de 2,5 milliards de dollars.
Cette aide supplémentaire prévoit l’envoi de 59 blindés Bradley, qui s’ajouteront aux 50 véhicules blindés légers de ce type promis le 6 janvier, et 90 blindés de transport de troupes Stryker « qui doteront l’Ukraine de deux brigades blindées », selon le Pentagone.
L’armée américaine va également livrer à l’Ukraine 53 véhicules blindés antimines (MRAP) et 350 véhicules de transport M998, le fameux Humvee.
Mais cette nouvelle tranche ne comprend aucun char lourd, comme les Abrams, que les États-Unis ne sont pas encore prêts à fournir à Kyiv, justifiant ce refus par des questions de maintenance et de formation.
Cette nouvelle tranche porte à 26,7 milliards de dollars l’aide militaire totale des États-Unis à l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe le 24 février.
« Il faut des chars »
Le Royaume-Uni s’est engagé quant à lui à envoyer à l’Ukraine 600 missiles supplémentaires Brimstone, le Danemark ses 19 canons Caesar de fabrication française, et la Suède des canons automoteurs Archer.
Des systèmes qui ont tous une portée de plusieurs dizaines de kilomètres, mais inférieure à celle réclamée par les Ukrainiens.
Mais les Occidentaux craignent, malgré les assurances ukrainiennes, que Kyiv puisse provoquer une escalade en usant de ces armes pour frapper en profondeur le territoire russe et les bases aériennes et navales de Crimée, péninsule annexée en 2014 par la Russie.
Londres avait déjà promis 14 chars lourds Challenger 2 à Kyiv, et la Pologne se dit prête à lui livrer 14 chars Leopard 2 de fabrication allemande, un total encore loin des centaines de ces véhicules dont l’Ukraine dit avoir besoin.
« Il faut des chars allemands, des chars finlandais, des chars danois, des chars français, cela veut dire que l’Europe occidentale elle-même doit maintenant allouer des chars plus modernes à l’Ukraine, afin qu’elle puisse simplement se défendre », a quant à lui plaidé jeudi le premier ministre polonais Mateusz Morawiecki.
« Nous lançons un appel à tous les États partenaires qui ont déjà fourni ou envisagent de fournir une aide militaire, les exhortant à considérablement renforcer leur contribution », ont pour leur part écrit dans un communiqué les ministres ukrainiens de la Défense et des Affaires étrangères, Oleksiï Reznikov et Dmytro Kouleba.
Ils ont en particulier montré du doigt douze pays, comme l’Allemagne et la Turquie, leur demandant des chars de fabrication allemande Leopard dont l’envoi est incertain du fait des tergiversations en Allemagne.
Cet appel a été soutenu par le président du Conseil européen Charles Michel, pour lequel « des chars doivent être livrés » aux Ukrainiens, car « les prochaines semaines pourraient être décisives » sur le front.
« Nous entendons votre message »
« Nous entendons votre message. Vous avez besoin de plus de systèmes de défense antiaérienne et d’artillerie, de plus de munitions », a souligné Charles Michel sur Twitter, après une rencontre à Kyiv avec le président Volodymyr Zelensky.
S’exprimant par visioconférence en marge du Forum économique de Davos en Suisse, M. Zelensky a de son côté brocardé, dans une allusion claire aux Allemands, ceux qui disent « “je livrerai des chars si quelqu’un d’autre le fait” ».
L’Allemagne fait aussi l’objet d’une pression croissante de la part de plusieurs de ses voisins européens pour qu’elle autorise des livraisons de Leopard.
« Contre des milliers de chars de la Russie […], le courage de notre armée et la motivation du peuple ukrainien ne suffisent pas », a martelé M. Zelensky.
Peu après, l’un de ses conseillers, Mykhaïlo Podoliak, a appelé les Occidentaux à cesser de « trembler devant Poutine » et à livrer les blindés dont l’Ukraine dit avoir besoin.
Les chars occidentaux ne sont cependant « pas une solution miracle » contre la Russie, a mis en garde jeudi le commandant des forces alliées en Europe (SACEUR), le général américain Christopher Cavoli, selon lequel « un équilibre entre tous les systèmes (d’armement) est nécessaire ».
Les autorités ukrainiennes disent à cet égard également avoir besoin de systèmes de missiles d’une portée de plus de 100 km pour pouvoir frapper la chaîne logistique russe, en particulier les dépôts de munitions.
Mais les Occidentaux craignent, malgré les assurances ukrainiennes, que Kyiv ne provoque une escalade en usant de ces armes pour frapper en profondeur le territoire russe et les bases aériennes et navales de Crimée, une péninsule annexée en 2014 par la Russie.
Les Russes redoublent d’efforts [...]
Pour lire la suite et l’article en entier,
Jonathan Brown et Adam Plowright à Davos
Agence France-Presse
La Presse, le 19 janvier 2023
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